Il mio amico, l'albero
Un vero e proprio paradiso verde
L'imponente parco del Castello del Sole è il più grande della Svizzera e copre una superficie pari a 15 campi da calcio. Qui crescono 362 specie diverse di alberi e arbusti, tra cui alcuni veri e propri tesori naturali. Molti alberi hanno più di 100 anni. L'uomo che sussurra agli alberi, Antonio a Marca, si prende cura di questi giganti verdi e ne conosce i segreti.
L'orgoglio del parco
Una colossale quercia inglese di 150 anni
I suoi massicci rami si estendono ben oltre il terreno. Questo albero imponente è un simbolo di forza e fermezza, caratteristiche che sono state associate a questa specie fin dall'antichità. Non lontano dalla costa, un ontano comune raggiunge l'incredibile altezza di 33 metri, sovrastando gli alberi circostanti. Qui si trovano anche alcune specie esotiche, come il raro cipresso del Kashmir, originario delle altitudini più elevate dell'Himalaya. Sorprendentemente, fiorisce qui nel parco del Castello del Sole a soli 200 metri sul livello del mare: una meraviglia botanica.
“Gli alberi ci parlano. Dobbiamo solo imparare a capirli”
Antonio a Marca conosce “personalmente” ogni singolo albero, dalla chioma alle radici. La guardia forestale e arboricoltore di Mesocco se ne occupa da anni.
A volte basta uno sguardo alla chioma per capire come sta un albero. Rami pesanti, corteccia screpolata o assottigliamento della chioma sono tutti segnali di allarme che Antonio a Marca individua subito. In particolare, Antonio a Marca è attento alla presenza di funghi del legno, che spesso infettano gli alberi malati a causa delle radici danneggiate.
Il lavoro dell'arboricoltore
Insieme al suo team, il 64enne controlla ogni anno la stabilità degli alberi. Potando strategicamente la chioma, si assicurano che il peso dell'albero sia distribuito in modo uniforme per evitare pericoli in caso di vento forte. Utilizzano anche computer e onde sonore:
“Con l'aiuto della tecnologia moderna, possiamo guardare sotto la corteccia e individuare tempestivamente eventuali marciumi o infestazioni.”
È quello che è successo nel 2022, quando il team ha dovuto abbattere circa 20 alberi. "Questo tipo di intervento in natura è sempre una decisione molto difficile, dopo tutto, gli alberi sono organismi viventi. Ma la sicurezza dei nostri ospiti ha la massima priorità. Inoltre, abbiamo sostituito ogni albero abbattuto con uno nuovo, così il parco non ha perso nulla della sua bellezza."
“Ho trascorso tutta la mia infanzia tra gli alberi”
Nato e cresciuto nei boschi di Mesocco, nei Grigioni, Antonio a Marca accompagnava il nonno nelle escursioni sulle Alpi, circondato solo dalla natura.
"Ancora oggi, a volte, mi ritiro sulle cime degli alberi per capire meglio l'essenza della loro natura. È una sensazione unica che non riesco a esprimere a parole."
Antonio a Marca ha lavorato per molti anni come forestale nei boschi di montagna di casa, fino a quando, negli anni '90, dopo aver conseguito la qualifica di arboricoltore, ha fondato la prima azienda ticinese specializzata nella cura degli alberi. Ora redige perizie e valutazioni dei parchi cittadini e degli spazi verdi di proprietà privata, come il parco del Castello del Sole.
Nel corso del tempo, la natura è cambiata in modo sensibile, dice. "Soprattutto in montagna, questi cambiamenti sono visibili ovunque si guardi. Gli abeti rossi, per esempio, soffrono enormemente a causa del bostrico. Ma il parco alberghiero sta andando bene. Finché il Lago Maggiore non si prosciugherà, la popolazione arborea non sarà in pericolo".
Il guardiano degli alberi del Castello del Sole ha una visione pragmatica della crisi climatica: "La natura avrà bisogno di 500 anni per riprendersi, ma sarà ancora qui molto tempo dopo la nostra scomparsa. E questo è un bene."
Per Antonio a Marca, gli alberi sono più che semplici piante. Sono monumenti viventi che devono essere protetti e curati affinché le generazioni future possano arrampicarsi sui loro tronchi o camminare alla loro ombra.
Anina Rether